早や師走／年の瀬にうたう

早や師走

12月、師走です。語源は、この月は家々で僧（師）を迎えて仏事を行い、師が忙しく走り回わる“師馳（しは）せ月”がもとであるとか、四季が果てる月だから“しはつ（四極）月”といったのがなまったとか説はいろいろ。平成、令和の人たちには、こう言われても何のことだかと実感はわかないだろう。普通なら死語になっても不思議ではないが、それが今も使われているのは、言葉の語感が、年の瀬のあわただしさを表しているからだろう。世の中がどう変わろうとも、やはり1年の総決算ともなる12月は、何かにつけて気ぜわしい。盆・暮勘定というように年の締めの清算月なのだ。落語で商人は掛け取りに奔走し、長屋の熊さん、八っつあんは押入れに隠れて逃げるのもおなじみの噺だ。今に残る12月のボーナスもそんな庶民の勘定への支援、足しにといったところからなのかもと思う。

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