スマートファクトリーで新たな製造業の形を示していく

かつての輝きを失いつつある日本の製造業だが、Team Cross FAのプロデュース統括などを務める天野眞也氏は、スマートファクトリーによって日本の製造業が変わることで、こうした状況を打破できると指摘する。スマートファクトリーの住宅業界での可能性なども含めて話を聞いた。

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大量生産ではなく最適生産が求められる時代に

―日本の製造業が厳しい状況を強いられる要因をどのように考えていますか。

ひとつはコストの問題でしょう。例えば白物家電やテレビなど日本の製造業が強みを発揮していたものが、コスト競争力という点で海外のメーカーに太刀打ちできなくなっています。

もうひとつの要因はブランディングです。安いものが全てではありません。私はJeepに乗っていますが、安いから選んだわけではありません。「カッコいい」と思うからJeepを選択しているのです。こうした消費行動を誘発するにはブランディング戦略が不可欠です。アメリカやヨーロッパ、さらに最近では韓国のメーカーもブランディング戦略が上手になっています。対して日本のメーカーは、それほどブランディングが上手ではありません。

確かに「made in japan」に対するブランド力は今でもあるのかもしれませんが、「日本製の商品はカッコいい」といった印象はあまりありません。

さらに言うと、モノが充足するなかでマスカスタマイゼーションも強く求められています。マスカスタマイゼーションとは、カスタム化された製品を大量生産と同じ効率で生産していくことです。モノが充足してくると、大量生産ではなく最適生産が必要になります。川下の需要に応じて細やかに川上の製造業が対応し、欲しい時、欲しいモノを、欲しい量を供給していくということが求められているのです。この点でも日本の製造業は後れをとっています。

―日本の製造業はどこに活路を見出していけばいいのでしょうか。

失ってしまったものをもう一度取り戻すことは難しいでしょう。新たな産業の形を世界に示していく必要があるのではないでしょうか。そのひとつがスマートファクトリーを核としてモノづくりを世界に先駆けて具現化し、そのシステムを世界に輸出していくという考え方です。世界中でまだまだ工場は必要とされていますから。

加えて、RE100を目指すような企業に対して、全てを自然エネルギーなどで賄えるようなスマートファクトリーを提案することができれば、工場自体が日本の新たな輸出産業になるのではないでしょうか。