MAAHA CHOCOLATE 田口愛さん笑顔の連鎖を生み出すカカオ革命

Mpraeso 合同会社CEO　田口愛さん

コロナ禍で知った誰かに頼る勇気

持ち前の行動力で想いを形にしていった田口さんだが、はやり病による世界的なパンデミックで停滞を余儀なくされる。コロナ禍によってガーナに行くことだけでなく、日本でのワークショップの開催も難しくなる。違う道に進む仲間達も多くなり、気が付けば一人に。さすがに少し弱気になることもあったという。しかし、ガーナの方々の笑顔が忘れられない。

何かやれることはあるはず。SNSなどを通じた情報発信に力を入れはじめると、少しずつ協力してくれる仲間が増えはじめた。
「それまでは一人で走っている感じでしたが、誰かに頼ることの大切さを知りました」という田口さんが次に行ったのが、クラウドファンディング。ガーナでの工場建設のための資金調達に乗り出したのだ。

このことをきっかけに好循環が生まれる。クラウドファンディングに参加してくれた人のためにガーナのカカオでチョコレートを作った。それをリターンの品として贈ると、そのなかに西武百貨店のバイヤーがいたのだ。「次のバレンタインに西武百貨店で売りたい」というオファーが舞い込む。

悩んだが「これはチャンス」とパッケージのデザインや製造場所の確保を進めた。評判は上々で、今ではオンラインショップでも入荷待ちの状態が続くほど。

ガーナの工場も完成した。「ようやくビジネスらしくなってきました。最近、お金の計算もするようになりましたよ」と笑う田口さん。その行動力の源泉はどこにあるのだろう。